미국 축구 기자 그랜트 월(Grant Wahl), 월드컵 중 사망

1998년 미국 축구 저널리스트 그랜트 월(Grant Wahl)이 24세의 나이로 처음으로 월드컵을 Sports Illustrated에 취재했을 때, 미국에서 가장 영향력 있는 스포츠 간행물에서 축구는 일종의 JV 승리로 간주되었습니다. 그의 세대의 대부분의 젊은 작가들은 야구, 농구, 축구와 같은 보다 확립된 미국 스포츠를 취재하기를 갈망했지만, 49세의 나이로 카타르 월드컵을 취재하던 중 토요일 이른 아침에 사망한 Wahl은 게임과 사랑에 빠졌습니다. 그는 자신이 소유할 수 있는 글로벌 비트를 예견했습니다. 그리고 그 과정에서 그는 전 세계적으로 사랑을 받았지만 미국에서는 오랫동안 무시되었던 게임을 한때 미국에서는 상상할 수 없는 수준으로 끌어올리는 데 도움을 주었습니다.

“역사상 대부분의 주요 미디어 회사와 마찬가지로 Sports Illustrated는 축구를 상당히 무시해 왔습니다.” 전 Sports Illustrated 편집장이자 현재 Los Angeles Times의 부편집장인 Chris Stone은 말합니다. “많은 사람들이 스포츠 인기의 물결을 타고 있습니다. 그랜트는 이 나라에서 축구에 대한 많은 인기를 창출하는 데 큰 도움을 주었습니다.”

Wahl은 카타르에서 자신의 구독 웹사이트인 Substack에 매일 월드컵 기사를 쓰던 중 갑작스러운 죽음을 맞이해 축구계에 충격을 주었습니다. 월은 지난 토요일 아르헨티나-네덜란드전 연장전 도중 기자석에 쓰러져 카타르 병원에서 숨졌다. Wahl은 카타르에서 24시간 내내 일하고 있었고 그곳에 있는 동안 몸이 아팠습니다. 그는 12월 5일에 “내 몸이 마침내 무너졌습니다.”라고 썼습니다. “3주간의 짧은 잠, 높은 스트레스, 많은 일이 당신에게 그렇게 할 수 있습니다. 지난 10일 동안 감기가 심해졌던 것이 미국-네덜란드 경기가 있던 날 밤에는 더욱 심해졌고, 가슴 윗부분이 새로운 차원의 압박감과 불편함을 느꼈습니다. 저는 코비드에 걸리지 않았지만(여기서 정기적으로 테스트를 합니다) 오늘 메인 미디어 센터 진료소에 갔더니 기관지염에 걸린 것 같다고 하더군요. 그들은 나에게 항생제와 약간의 강력한 기침 시럽을 줬고, 몇 시간만 지나면 벌써 조금 나아진 것 같은 느낌이 들었습니다. 하지만 여전히 부에노는 없습니다.”

Wahl은 죽기 전 팟캐스트에서 "기침을 많이 해요"라고 말했습니다. “때때로 죽음의 딸랑이처럼 들립니다.”

월은 16강전과 8강전 사이 이틀간의 휴식 시간 동안 잠을 좀 잤다고 말했습니다.

Wahl은 카타르 이주 노동자들의 투쟁을 공격적으로 취재했습니다. Wahl의 Substack 웹사이트에서 12월 8일자 부제목을 읽어보세요. "그들은 신경 쓰지 않습니다." “카타르 월드컵 주최측은 가장 최근의 사건을 포함해 이주 노동자 사망에 대한 무관심을 숨기지도 않습니다.” 11월 21일 미국이 웨일스와의 월드컵 개막전을 앞두고, Wahl은 보안 직원이 LGBTQ+ 커뮤니티를 지원하기 위해 무지개 셔츠를 입었다는 이유로 그를 아마드 빈 알리 스타디움에 구금했다고 썼습니다. 카타르에서는 동성애가 범죄로 간주됩니다. 그는 결국 게임에 대한 액세스 권한을 부여받았고 Wahl은 FIFA가 사과했다고 말했습니다. 그는 미디어 센터에서 셔츠를 입었습니다.

전 세계적으로 놀라운 반응이 쏟아졌다. 카타르 배달 및 유산 최고위원회 대변인은 성명을 통해 "그랜트의 가족, 친구, 언론계의 많은 가까운 동료들에게 깊은 애도를 표한다"고 밝혔다. “우리는 시신 송환 절차가 가족의 희망에 따라 이루어지도록 미국 대사관 및 관련 지역 당국과 접촉하고 있습니다.” FIFA는 Wahl이 최근 8회 연속 남자 월드컵을 취재한 공로로 다른 기자들과 함께 영예를 안았다고 밝혔습니다. US Soccer는 Wahl의 시기적절한 패스를 확인했습니다. US 사커(US Soccer)는 성명을 통해 “여기 미국에서 축구에 대한 그랜트의 열정과 우리 스포츠계 전반에 걸쳐 축구의 인지도를 높이려는 헌신은 우리의 아름다운 게임에 대한 관심과 존경심을 불러일으키는 데 중요한 역할을 했다”고 밝혔다. “중요한 점은 게임이 인권을 증진할 수 있다는 그랜트의 믿음이 모든 사람에게 영감을 주었고 앞으로도 그럴 것이라는 점입니다.”

전염병학자인 셀린 고운더(Céline Gounder)는 Wahl의 아내가 트위터에 “오늘 밤 연락을 해준 남편 @GrantWahl의 축구 가족과 많은 친구들의 지원에 너무 감사드립니다.”라고 썼습니다. “완전히 충격을 받았습니다.”