플로리다의 해초는 어디로 갔나요? (두 번째 부분)

편집자 주: 이 이야기는 플로리다 해안 거의 모든 곳을 괴롭히는 치명적인 해초 멸종에 관한 2부작 시리즈의 두 번째 편입니다. 멸종이 계속되면서 의문이 제기됩니다. 21세기 플로리다와 해초가 공존할 수 있을까요?

생태계의 시간 규모에서 플로리다 해초의 붕괴는 갑작스럽고 심각하며 거의 동시에 발생했습니다.

2021년과 2022년에는 플로리다 인구의 4분의 1에 해당하는 해우 약 2,000마리가 사망하는 비극적인 결과가 발생했습니다. 대부분의 바다소는 인디언 강 석호에서 죽었습니다. 그리고 그들의 주요 먹이인 해초가 거의 사라지면서 대부분은 기아로 사망했습니다.

해초가 사라지는 현상은 익숙한 최근 패턴과 일치합니다. 2011년에서 2016년 사이에 동부 해안의 인디언 강 석호와 서부 해안의 탬파 베이를 포함하여 플로리다의 5개 주요 하구 모두 갑자기 해초가 죽기 시작했습니다. 21세기 플로리다의 모습에서 해초가 살아남을 수 있을지는 불분명합니다. 달라진 것은 인류의 열기와 영향력이다.

죽음은 건축 붐, 농업 및 구식 인간 폐기물 처리 시스템과 관련이 있습니다. 새로운 개발로 인해 영양분을 조금 더 추가하거나 기후 변화로 인해 약간 더 뜨거운 물을 추가하면 해초 초원 전체가 붕괴되어 진흙과 해조류만 남을 수 있습니다.

그러나 해초는 플로리다의 유산, 플로리다의 매력, 플로리다 경제의 일부입니다. 주에서는 사망자를 막기 위한 조치를 취하고 있지만 너무 늦었나요?

인디언 리버 라군(Indian River Lagoon) 하구 시스템은 스튜어트(Stuart)에서 폰세 드 레온 만(Ponce de Leon Inlet)까지 156마일에 걸쳐 플로리다 동부 해안의 거의 절반을 따라 뻗어 있습니다. 플로리다 동부 해안 해우의 대부분은 겨울에 석호 생태계를 통해 이동하며, 많은 수가 일년 내내 서식합니다. 그러나 지난 10년 동안 이 시스템은 해초의 70%를 잃었습니다.

유역의 건강을 옹호하는 인디언 리버 라군 국립 하구 프로그램(Indian River Lagoon National Estuary Program)의 전무이사인 듀안 드 프리즈(Duane De Freese)는 2011년부터 2019년까지 해우의 주요 먹이원인 축구장 35,000에이커에 해당하는 46,000에이커 이상의 석호가 조류 꽃과 조류의 번성으로 인해 손실되었다고 말했습니다. 다른 스트레스 요인.

뚱뚱하고 행복한 바다소에 익숙한 현지인과 관광객들은 바다소가 약한 것을 발견하고 얕은 물에 나열되어 흉곽의 윤곽이 보일 정도로 얇아지기 시작했습니다.

2021년과 2022년에 굶주린 해우가 급증하면서 연방 및 주 야생동물 관리들은 비상 모드에 돌입했습니다.

2022년 초겨울, 플로리다 어류 및 야생동물 보존 위원회는 케이프 커내버럴 발전소의 따뜻한 물 배출 구역 근처에 모인 수백 마리의 해우에게 상추를 먹이기 시작했습니다.

지금까지 그 계획은 성공했습니다.

지난 겨울에도 급식 프로그램이 계속되었으며, 2023년 현재까지 사망자는 345명에 불과했습니다. 이는 이 기간의 5년 평균인 511명보다 훨씬 낮은 수치입니다.

1980년에 플로리다주 주민이 천만 명에 불과했을 때 플로리다 야생동물 위원회는 해우의 사망자가 63명에 불과했다고 집계했습니다.

그러나 무게가 1,500파운드나 나가는 해양 포유류에게 먹이를 주는 것은 장기적인 해결책이 아닙니다.

매너티는 일상적으로 여러 종의 해초를 먹지만 주 전역, 특히 인디언 강 석호에서 해초가 멸종되면서 식단을 조류로 바꿔야 했습니다.

플로리다 국제 대학의 생물학자인 Aarin-Conrad Allen은 최근 해초가 멸종되기 전후에 인디언 강 석호 해우 부검의 위 내용물을 분석했습니다.

죽기 전 해우는 약 62%의 해초와 28%의 해조류를 먹었습니다. 죽은 후 해우들은 34%의 해초와 약 50%의 해조류를 먹었습니다.

생물학자들은 조류가 해우에게 정크푸드와 같아서 영양이 부족해도 쉽게 고칠 수 있다고 의심합니다. Allen의 다음 연구에서는 그것이 사실인지 확인하기 위해 영양가를 비교할 것입니다. 수척해진 해우가 어떤 징후라도 보인다면 그는 뭔가를 알아차리고 있는 것입니다.

거의 50년 동안 타이터스빌 근처 석호에서 바다송어를 낚아온 낚시 가이드 프랭크 카티노 선장은 많은 지역의 하구 바닥이 황량하고 심지어 “사막과 같다”고 말했습니다.